messes à 8h00 - 9h30 - 11h00 et 19h00 Début de la neu­vaine à l’Esprit Saint

Cette fête, qui célè­bre l’élévation de Jésus Christ au Ciel, est l’une des prin­ci­pa­les de l’année litur­gi­que.

Qu’est-ce que l’Ascension ?

L’événement de l’Ascension se situe qua­rante jours après Pâques. Le livre des Actes des Apôtres rap­porte que, pen­dant toute cette période, le Christ s’est plu­sieurs fois montré aux apô­tres.

Puis, au cours d’un repas qu’Il pre­nait avec eux, le Christ leur a annoncé qu’ils allaient rece­voir une force, « celle du Saint-Esprit », qui vien­drait sur eux. « Alors vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extré­mi­tés de la terre », a-t-Il ajouté (Actes des Apôtres 1, 8).

« Après ces paro­les, ils le virent s’élever et dis­pa­raî­tre à leurs yeux dans une nuée. Et comme ils fixaient encore le ciel où Jésus s’en allait, voici que deux hommes en vête­ments blancs se tenaient devant eux et disaient : “Galiléens, pour­quoi restez-vous là à regar­der vers le ciel ? Jésus, qui a été enlevé du milieu de vous, revien­dra de la même manière que vous L’avez vu s’en aller vers le ciel.” » (Actes des Apôtres 1, 9-11).

L’évangéliste Luc pré­cise quant à lui que les apô­tres « retour­nè­rent à Jérusalem, rem­plis de joie » (Luc 24,52).

Quel est le sens de l’Ascension pour les catholiques ?

Le Christ, fils de Dieu fait homme, né de la Vierge Marie, a plei­ne­ment assumé cette condi­tion humaine depuis le jour de sa nais­sance, dans la nuit de Noël. Environ trente-trois ans plus tard, sa pré­sence ter­res­tre s’achève avec l’Ascension.

Pourtant, comme le men­tionne saint Luc, les apô­tres s’en retour­nent à Jérusalem « rem­plis de joie » et non tris­tes, comme on aurait pu s’y atten­dre. De la même manière, l’Ascension est célé­brée dans la joie par les chré­tiens.

L’Ascension fait en effet partie de l’événement inouï de Pâques : à la suite du Christ, qui a vaincu la mort en res­sus­ci­tant, les hommes sont appe­lés à la vie éternelle. Comme le Christ à l’Ascension, les hommes sont appe­lés à rejoin­dre Dieu et à vivre dans la gloire céleste.

Il ne s’agit pas, bien-sûr, de rejoin­dre le ciel au sens de l’espace que nous obser­vons au-dessus de nos têtes. Il s’agit d’un espace spi­ri­tuel, celui de l’immen­sité de Dieu, pré­sence uni­ver­selle et éternelle.

Les deux hommes vêtus de blanc décrits par les Actes des Apôtres annon­cent alors aux Apôtres que Jésus « revien­dra de la même manière ». Et, pour le moment, ils les inci­tent à ne pas rester les yeux vers le ciel : ils doi­vent retour­ner à leurs res­pon­sa­bi­li­tés. Celles-ci leur avaient jus­te­ment été indi­quées par le Christ : être ses témoins par toute la terre en annon­çant sa Résurrection, en fai­sant connaî­tre son ensei­gne­ment, en bap­ti­sant.

L’Ascension est ainsi un envoi en mis­sion adressé aux Apôtres comme aux hommes de tous temps. Il est l’arti­cu­la­tion entre le désir du ciel et le ser­vice des hommes.

La joie qui fait suite à cet événement s’expli­que aussi par cette annonce du Christ rap­por­tée par Saint-Matthieu (Mt 28, 20) (et lue au cours de la messe de l’Ascension) : « Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde ».

Autrement dit, le Christ est sans cesse pré­sent auprès des hommes : même si, à la suite de l’Ascension, Il n’est plus là phy­si­que­ment, Il l’est dans les sacre­ments – dans l’eucha­ris­tie en par­ti­cu­lier. Il l’est également auprès de ceux qui prient, seuls ou à plu­sieurs : « Quand deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là, au milieu d’eux », avait-Il dit un jour aux apô­tres (Matthieu 18, 20). Finalement, l’achè­ve­ment de sa vie ter­res­tre permet sa pré­sence auprès des hommes de tous temps et de tous lieux.

L’Ascension fait donc partie des événements fon­da­teurs de la foi en Christ, et d’autant plus qu’il a donné aux hommes leur liberté : loin de s’impo­ser à eux, le Christ les laisse libres de croire, et donc d’aimer véri­ta­ble­ment.

Source : Conférence des évêques de France