« Heureux les artisans de paix,… Le mot « Eglise », d’origine grecque, désigne l’assemblée du peuple. Dans le christianisme, il prend une majuscule pour désigner tout un peuple, celui des chrétiens qui se réunissent pour prier et célébrer.

Quant au mot « église » sans majuscule, il nomme le bâtiment qui accueille les célébrations. C’est un lieu de prière.

Son histoire

Si jusqu’en 1932, le territoire de notre paroisse fut rattaché à Notre-Dame de Bercy, l’urbanisation de notre quartier depuis 1860 nécessita rapidement la construction d’un nouveau lieu de culte. Un terrain fut acheté en 1927 par l’Archevêché – le Cardinal Dubois à l’époque, et son auxiliaire Mgr Crépin – entre l’avenue Daumesnil et la rue Claude Decaen. La crypte de notre église fut inaugurée dès l’Ascension 1929. Elle fonctionna en chapelle de secours en attendant que l’église supérieure s’édifie. Par manque de subsides les travaux n’avancèrent que lentement. A la mort du Cardinal Dubois fin 1929, celui-ci fut remplacé par Mgr Verdier, qui lança ses fameux Chantiers du Cardinal en 1932, et reprit la suite de la construction de l’église du Saint-Esprit dans ceux-ci (n° 7 sur sa liste). Nous devons beaucoup au Cardinal aux cent églises dont le buste se trouve au-dessus de la grande porte d’entrée.

Architecte en chef des Bâtiments Civils et Palais Nationaux, Prix de Rome, vit sa première pierre posée en 1928, et sa crypte ouverte au culte en 1929. Pour l’église supérieure, Paul Tournon s’inspira de Sainte-Sophie de Constantinople : «L’immense coupole, rendue légère par la rangée d’ouvertures à sa base symbolise, avec la nef carrée qui la supporte, l’union du divin et de la terre ».

L’église, bien que non terminée, est inaugurée par Monseigneur Vigier en 1934. Le clocher de l’église, financé par les dons des paroissiens, est achevé en 1963, et ses quatre cloches baptisées la même année. Un an plus tard, son architecte, Paul Tournon, décède et ses funérailles sont célébrées dans l’église fin décembre 1964.

En effet, la construction de l’église confiée à Paul Tournon,  Selon ses dernières volontés, la cérémonie eut lieu dans cette église qu’il appelait la reine de ses chantiers et qui fut, de toutes celles qu’il réalisa, la plus merveilleuse et la plus symboliquement surprenante : l’Esprit Saint éclairant toute l’histoire de l’Eglise racontée sur ses murs. L’église fut alors considérée comme terminée, mais sa décoration ne sera jamais achevée. Elle est inscrite à l’Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1979.

L’utilisation du béton armé, pour les porteurs verticaux et surtout pour la cou­pole (22 cm de diamètre, sommet à 33 m du sol), fut pour l’époque une prouesse technique. Les plus grands artistes du début du XX^e siècle ont participé à la décoration intérieure. Cette participation fait de l’église du Saint-Esprit l’un des plus importants ensembles de l’art chrétien entre les deux guerres.

Pour aller plus loin…

Un ouvrage « Byzance à Paris, l’église du Saint-Esprit et les quelques 70 artistes qui l’ont décorée », écrit par un membre de l’équipe Art, Culture et Foi, Micheline Tissot, est vendu (28 €) lors de la visite de l’église.

Pour le commander : tél. 01 43 07 66 58.

Sœurs servantes de Marie Immaculée Conception
(ukrainiennes) :
10, rue Ernest Lacoste, 75012 Paris
Tél. 01 43 44 58 99

Sœurs Dominicaines du Très Saint-Rosaire de Monteils :
Maison généralice – 36, rue Taine, 75012 Paris
Tél. 01 43 07 69 72

Soeurs de la Croix de Chavanod :
139, rue de Picpus, 75012 Paris
Tél. 01 44 73 03 53

Sœurs de la Charité et de l’Instruction chrétienne de Nevers :
– 27, avenue du Général Michel-Bizot, 75012 Paris
Tél. 01 43 43 93 74
– 15 rue du Colonel Oudot, 75012 Paris
Tél. 01 43 47 37 49
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Soeurs des Sacrés-Coeurs de Jésus et de Marie de Mormaison :
40, avenue du Général Michel Bizot, 75012 Paris
Tél 01 46 27 50 76
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