Et les neuf autres, où sont-ils ?
Frères et sœurs, savons-nous dire merci ? Il n’est pas si facile de remercier, et c’est pourquoi c’est une des premières choses qu’on enseigne à un enfant. Il n’est pas si facile non plus d’être remercié, c’est aussi une chose que nous devons apprendre. Dans les deux cas, le remerciement, qu’il soit donné ou reçu, fait beaucoup de bien. Le manque de reconnaissance peut entraîner un manque de motivation, voire même de la colère et du ressentiment. Combien de conflits pourraient être évités dans les familles, dans les entreprises, dans toutes les institutions humaines, si on apprenait à donner et accueillir un simple mot : merci ! Il existe trois sortes de merci. Le premier est purement humain, entre deux personnes. Le deuxième est religieux, entre le croyant et Dieu. Le troisième est spécifiquement chrétien, entre le disciple du Christ et le Seigneur.
Pour commencer, nous devons parfois nous remercier les uns les autres. Remercier est d’abord un acte de justice, qui consiste à reconnaître le bienfait reçu. Pourquoi est-ce si difficile, alors que cela semble si naturel ? Nietzsche écrit qu’ « une âme délicate est gênée de savoir qu’on lui doit des remerciements, une âme grossière, de savoir qu’elle en doit ». D’abord, remercier demande de l’humilité, car l’orgueil aveugle et voudrait me faire croire que je n’ai pas besoin des autres pour grandir et avancer. Remercier exige aussi la confiance, car un autre obstacle peut être la peur : si l’autre prend conscience que j’ai une dette envers lui, il risque de me demander de lui rendre service à mon tour. Finalement, remercier peut être plus qu’un acte de simple justice : c’est aussi un acte de charité, qui crée ou développe une relation avec l’autre. Combien d’amitiés se sont créées grâce à un simple merci, auquel on ne s’attendait pas, ou pas avec une telle intensité ?
Remercier autrui de m’avoir aidé est nécessaire, mais pas suffisant : je dois aussi remercier Dieu. Toutes les grandes religions contiennent ce précepte, car l’homme est beaucoup plus enclin à se tourner vers Dieu pour lui demander quelque chose que pour le remercier. Comme l’écrivait Maître Eckhart, un mystique rhénan du XIVème siècle, « si tu remerciais Dieu pour toutes les joies qu’il te donne, il ne te resterait plus de temps pour te plaindre ». Un bel exemple est celui de Naaman, le Syrien, qui revient en arrière pour remercier celui qui l’a guéri, d’abord le prophète Elisée, puis le Seigneur d’Israël lorsqu’il a compris qu’Il était le véritable auteur du miracle (1° lect.). Naaman a su rejeter son orgueil, en acceptant d’accomplir non un grand exploit, mais le simple geste de se laver dans le Jourdain comme l’y invitait Elisée puis sa servante. Il a compris ce qu’était la grâce, c’est pourquoi il peut rendre grâce.
Remercier ainsi lorsque Dieu m’a fait du bien, c’est facile, mais comment faire lorsque je suis dans l’épreuve ? La petite Thérèse disait que « tout est grâce ». Même une épreuve peut me permettre de grandir, si je la vis uni au Seigneur. C’est pourquoi saint Paul écrivait à Timothée: « Si nous sommes morts avec lui, avec lui nous vivrons. Si nous supportons l’épreuve, avec lui nous régnerons » (2° lect[i].). Et saint Pierre écrit : « Tressaillez de joie, même s’il faut que vous soyez attristés, pour un peu de temps encore, par toutes sortes d’épreuves ; elles vérifieront la qualité de votre foi qui est bien plus précieuse que l’or (cet or, voué pourtant à disparaître, qu’on vérifie par le feu). Tout cela doit donner à Dieu louange, gloire et honneur quand se révélera Jésus Christ » (1P 1,6-7).
Le chrétien remercie aussi Dieu, mais il le fait par le Christ et dans l’Esprit Saint. Méditons sur l’évangile, avec ces 10 lépreux qui viennent supplier Jésus d’avoir pitié d’eux. Ces hommes étaient non seulement atteints dans leur chair, mais aussi exclus de la société et de la communauté religieuse, car on considérait que leur maladie était la punition de leurs péchés ou de celui de leurs ancêtres. Pourquoi Jésus ne les guérit-il pas directement, comme il l’avait fait plus tôt en touchant un lépreux et en lui disant : « Je le veux, sois purifié » (Lc 5, 13) ? Sans doute pour éprouver leur foi, et pour nous révéler que la foi ne fonctionne pas sur un mode binaire (on l’a ou on ne l’a pas), mais qu’elle comporte des degrés. Les 10 lépreux ont accompli un bel acte de foi en venant jusqu’à Jésus et en lui obéissant ensuite, mais 9 d’entre eux ne sont pas allés jusqu’au bout du chemin de foi, qui doit nous mener jusqu’à une relation d’amour avec le Christ. C’est lui le Grand Prêtre par excellence, c’est lui le nouveau Temple, c’est à lui que nous devons offrir des sacrifices – non d’animaux, mais de louange. Seul le Samaritain est entré dans le culte nouveau, glorifiant Dieu à pleine voix et rendant grâce à Jésus. Alors qu’ils étaient tous restés à distance de lui avant leur guérison, comme la Loi les y obligeait, seul le Samaritain revient sur ses pas (signe de sa conversion), et se jette ensuite à ses pieds, face contre terre (signe de son adoration), ayant ainsi aboli la distance qui sépare l’homme de Dieu. Les neuf autres ont été purifiés, mais lui seul a été sauvé. En lui disant « relève-toi » (anastas), Jésus emploie le verbe même qui sera utilisé pour sa résurrection.
Nous-mêmes sommes ramenés à cet évangile à chaque fois que nous participons à l’Eucharistie, qui signifie précisément « action de grâce ». D’abord, avant d’entrer dans l’Eglise par le baptême, nous étions des étrangers, que Dieu a adoptés et naturalisés comme citoyens du Ciel. Mais sur cette terre, nous serons toujours des étrangers, désirant de tout cœur entrer dans ce Ciel, qui est notre patrie[ii]. Ensuite, nous sommes des lépreux, touchés par le péché. Après le mot d’accueil du célébrant, nous disons kyrie eleison, Seigneur prends pitié, comme les lépreux de l’évangile. Puis le Christ nous guérit spirituellement par sa Parole et par son Corps. Comment nous répondons-lui ? Les quelques secondes de silence après la communion sont précieuses pour rendre grâce au Seigneur, mais elles ne suffisent pas, c’est pourquoi c’est toute notre vie qui doit devenir action de grâce. Nous sommes appelés à devenir des hommes et des femmes eucharistiques. Comment ? D’abord par la prière. Depuis un mois, tous les vendredis soirs, un groupe de paroissiens se réunit pour louer le Seigneur. Mais même si nous n’y participons pas, nous pouvons aussi prendre des temps de louange dans notre prière personnelle. En plus de la prière, toute notre vie peut devenir action de grâce. En particulier, le service peut nous unir à celui qui nous a donné sa vie dans la joie. Lorsque nous servons nos frères, il ne suffit pas d’accomplir des gestes, nous pouvons y ajouter le sourire et la joie.
Ainsi, frères et sœurs, apprenons à être reconnaissants, c’est-à-dire d’abord à reconnaître ce que nous avons reçu des autres, de Dieu et du Christ, et à leur exprimer notre gratitude. Les neuf lépreux de l’évangile ont été obéissants, mais ils n’ont pas su reconnaître en Jésus la présence de Dieu. Pourquoi ? Parce que la reconnaissance nécessite l’humilité, nous l’avons vu, et seul le Samaritain, qui même guéri serait resté un exclu auprès des Juifs, était suffisamment pauvre de cœur pour ouvrir les yeux de son cœur. Cette semaine, frères et sœurs, soyons assez humbles pour vivre en hommes et femmes eucharistiques. Et pendant cette messe des peuples, rendons grâce au Seigneur pour la diversité de nos cultures et de nos traditions, qui sont autant de richesses.
[i] Et à la fin de sa lettre, il déborde d’action de grâce, ajoutant : « J’ai échappé à la gueule du lion ; le Seigneur me fera encore échapper à tout ce qu’on fait pour me nuire. Il me sauvera et me fera entrer au ciel, dans son Royaume. A lui la gloire pour les siècles des siècles. » (2 Tm 4, 17 18)
[ii] « Toute terre étrangère leur est une patrie, et toute patrie leur est une terre étrangère. » (Épître à Diognète)