Cette présentation est le fruit d’une rencontre entre Françoise Prudent, rédactrice au journal ParisXII, avec le Père Xavier Terrien, nouveau vicaire de notre paroisse du Saint-Esprit

Je suis né en 1974 à Nantes dans une famille redevenue chrétienne : quelques années auparavant, mon père avait compris que Dieu l’appelait fortement à revenir dans l’Église qu’il avait quittée à l’adolescence. De ce fait, j’ai eu la chance de grandir dans une famille assez cohérente. En plus de la messe dominicale, mes parents, mes cinq sœurs et moi disions ensemble la prière du soir et aussi celle du matin, avant de partir chacun vers sa journée de travail. Régulièrement des personnes pauvres ou fragiles frappaient à la porte et prenaient un repas avec nous. Des prêtres nous faisaient aussi la joie de passer à la maison. C’est justement au contact d'un vieux prêtre rayonnant qu’en CP j’ai ressenti le désir de devenir comme lui.
Puis en sixième, en préparant ma Profession de Foi, j’ai perçu un appel : « Et si Je t'appelais à devenir prêtre ? » Très impressionné, j’ai eu besoin de réfléchir plusieurs jours avant de pouvoir répondre : « Ok, Seigneur, je te fais confiance mais… on a le temps, s’il te plait, tu m’en reparles ! ». A l’époque, je voulais être architecte. J’aimais beaucoup le cinéma, la lecture et la musique : je jouais du cor d'harmonie au Conservatoire.
Malheureusement, je n’ai pas réussi à tenir la prière que j’avais mise en place chaque soir. On ne m’avait pas dit que c’était normal d’avoir des coups de mou dans la relation à Dieu. Alors comme une peau de chagrin, ma prière a disparu. Je vivais comme les autres mais cela ne boostait pas ma vie qui devint un peu triste, superficielle.
Un soir, mon père, devant toute la famille, déclara même : « Toi, tel que t’es parti, dans deux ans, t’iras plus à l’église, t’auras plus la foi ! » J’ai fortement réagi, disant que c’était n’importe quoi. Mais une fois seul dans ma chambre, il a bien fallu que j’admette qu’il avait raison. Le problème était que je n’avais tout simplement pas envie de me remettre à prier. Ça me barbait d’avance.
Tout changea en Seconde. Imaginez : mes parents me disent qu’ils m’avaient inscrit à une marche organisée juste avant la rentrée par l’aumônier de mon lycée ! J’étais furieux. Heureusement, mon meilleur ami était dans la même situation, alors on est parti ensemble. Là, mon cœur s’est ouvert. Je pensais tomber sur des gars un peu coincés, c’était au contraire des gars supers, épanouis, joyeux, attentifs aux autres ! Incroyable ! Par leur exemple et leur amitié, ils m’ont littéralement tiré vers le haut. Grâce à eux, j’ai retrouvé très naturellement le chemin de Dieu et découvert que je pouvais prier avec mes mots, simplement, joyeusement ! Tout s’est remis en ordre : les sacrements, la prière, l'Espérance et cerise sur le gâteau : une vraie joie de vivre.
L’année suivante, lors du même pèlerinage de rentrée, le prêtre nous invita à faire la démarche de la "consécration à Marie". Confiant, je commençai la prière. Jusqu’à ce que je tombe sur les mots « Je te livre et consacre, en toute soumission et amour, mon corps et mon âme, mes biens intérieurs et extérieurs, et la valeur même de mes bonnes actions… ». Je me suis arrêté. Atterré, révolté : j’avais l’impression que tout d’un coup Dieu voulait me reprendre ce qu’il m’avait donné et redonné, notamment la joie ! Me revenait en tête l’histoire de certains saints très austères qui se flagellaient, ne mangeaient rien… Je me disais que Dieu, après avoir permis que je renaisse, sonnait la fin de la récréation et m’appelait à renoncer à tout. C’était chaud ! Je me suis braqué. Ou plutôt, je me suis battu contre Dieu. Je ne comprenais pas. Je me défendais. Jusqu’à ce que me vienne l’idée d’un deal : " Ok Seigneur, on m’a appris en gros que Tu es Tout-Puissant, que Tu nous aimes et que Tu veux notre bonheur. Alors, si je conjugue ces trois principes, par amour pour moi, Tu dois être capable de mettre ta Toute-Puissance au service de mon bonheur ! Si c’est le cas, j’accepte de Te faire confiance : je vais jusqu’au bout de la prière et je donne tout mais sache que si un jour Tu me demandes de faire quelque chose qui a pour conséquence de m’enlever cette joie qui m’habite, j’arrêterai tout : la prière, la messe, tout ! Je ne me mettrai plus un pied dans une église." Les choses étant dites, j’achevais la prière et sortis de l’église étonnamment serein et joyeux.
[Petit aparté : à chaque fois que je repense à ce moment, je souris intérieurement au Bon Dieu car depuis, j’ai compris et constaté que jamais Il ne me demanderait de renoncer à cette joie. Bien sûr la vie m’a apporté son lot de moments difficiles mais j’ai bien vu qu’ils n’ont jamais été provoqués par Lui. Plutôt par moi ou les autres. Mais Lui, par contre était là, à chaque instant, pour me guider, m’encourager à avancer, à traverser ces tunnels compliqués, m’assurant qu’ils déboucheraient sur une lumière plus vive, plus forte.]
Un an plus tard, lors d’un enseignement sur la vocation de prêtre, Dieu - qui ne perd jamais le fil, se rappela à moi et réitéra son appel. C’était comme s’Il me disait : « Tu te souviens : tu m’avais demandé de t’en reparler. » Sourire.
Je serai donc prêtre. Mais où et comment ? Espérant que la réponse ne se fasse pas trop attendre, je me lançais dans des études scientifiques puis littéraires.
La rencontre avec des jeunes de la Communauté de L'Emmanuel vint à nouveau me bousculer, faire tomber mes a-priori vis-à-vis de cette communauté et me permettre de me convertir un peu plus. Quelques mois plus tard j’ai participé à un cycle de discernement avec des prêtres et des laïcs de la Communauté. La fraternité qui les unissait, dans un profond respect de chacun et de ses fonctions m’émerveilla. Je n’avais jamais vu ça dans mon petit milieu. Après la propédeutique en 1998, je suis entré au séminaire de Paris, j’avais 24 ans. Cours passionnants, belles missions. J’ai été envoyé au Brésil pour deux ans auprès des plus pauvres. Au retour, questionnements à nouveau, mais j’avais choisi, en gardant au cœur ma joie.
Ordination en 2007. Premières nominations dans les paroisses de la Trinité, Bercy, Saint Nicolas des Champs. Une année sabbatique en solitude, avant de revenir à Nantes servir ce diocèse qui m’avait beaucoup donné. J’ai alors découvert la belle mission de curé que j’ai exercée pendant neuf ans.

Et me voilà de retour ! Très heureux de servir ce beau diocèse de Paris, dans un quartier particulièrement vivant, cosmopolite.
Nous vivons aujourd’hui dans une société fortement polarisée, fragilisée par une vraie difficulté à dialoguer. Beaucoup de personnes sont seules et en souffrent. La société de loisirs et de consommation offre des compensations mais ne réussit jamais à combler les aspirations les plus fortes qui nous habitent. Plus que de bien-être, nous avons besoin de bonheur. Et ce bonheur se trouve justement dans l’échange, la rencontre, le don de soi. Il n’y a pas longtemps j’ai entendu une jeune femme dire : « Quand j’étais adolescente, j’avais l’impression d’être un poids pour la société. On me nourrissait, on m’enseignait, je consommais mais je ne servais à rien. J’ai développé un mal-être très profond. Maintenant que je me suis mise au service des autres, ma vie a carrément changé ! » Voilà ce que j’aimerais, en tant que chrétien, en tant que prêtre, transmettre et aider à vivre, notamment auprès des plus pauvres.
Au séminaire, j’ai été fasciné par l’incroyable richesse de la Bible, de la Parole de Dieu. Quelle patience en Lui ! Nous avons sérieusement abîmé son chef d’œuvre et pourtant, Il ne cesse de nous aimer. Inlassablement et de mille et une manières, Il renouvelle au long des siècles sa pédagogie pour éclairer nos esprits obscurcis, nous ouvrir à son amour et nous aider à Le déployer en nous, autour de nous. C’est passionnant – dans tous les sens du terme ! C’est ce que je désire transmettre.
J’espère aussi servir en aidant les uns les autres à prier. Je garde au cœur la mémoire du Cardinal Lustiger qui, par son recueillement, son attention à Dieu, m’a appris à entrer dans la célébration des sacrements avec toute ma tête et tout mon cœur, à plonger dans la prière et à m’ouvrir à la grâce. Il avait fort caractère mais lorsque la messe commençait, en le voyant, je me sentais poussé à être petit et humble devant Dieu. J’aimerais qu’un jour on puisse dire la même chose de moi !